Nel novembre del 1974, gli astronomi utilizzarono il radiotelescopio dell’Osservatorio di Arecibo a Porto Rico per inviare un saluto all’universo.
Il 16 novembre 1974, un gruppo di scienziati inviò un messaggio alle stelle, nella speranza che qualcuno là fuori potesse ascoltare. Utilizzarono il telescopio Arecibo in Porto Rico, costruito un decennio prima. Oggi, il messaggio di Arecibo è ancora in viaggio verso l’ammasso stellare Messier 13 e ci vorranno decine di migliaia di anni per arrivarci. Allora perché gli scienziati lo hanno inviato?
Cosa contiene il messaggio di Arecibo
In un numero del 1975 di Scientific American, gli astronomi Frank Drake e Carl Sagan spiegarono che il Messaggio di Arecibo era la prova che un messaggio radiofonico poteva essere inviato attraverso la galassia. Fu l’inizio di una seria discussione sulla possibilità di intelligenza extraterrestre. Hanno trasmesso l’immagine in numeri binari, come una serie di uno e zero che rappresentano quadrati bianchi e quadrati neri. Quando vengono messi insieme, forma un’immagine a blocchi. Numeri e formule scientifiche iniziano il messaggio, seguiti da immagini di una doppia elica di DNA, una figura umana, il nostro sistema solare e lo stesso telescopio di Arecibo.
Cosa ha significato per i giorni nostri
Per Drake e Sagan, il Messaggio di Arecibo aveva implicazioni per domande attualissime sul nostro posto nell’universo. Descrivono sviluppi in astronomia e biochimica che indicavano una seria possibilità di vita oltre la Terra. Il lavoro recente sugli esopianeti ha dimostrato che i pianeti potrebbero essere comuni nella galassia. Gli scienziati stavano indagando sulle origini della vita e stavano iniziando a cercare prove di vita su Marte. Drake e Sagan sostengono che il prossimo passo logico è cercare vita al di fuori del nostro sistema solare.
Oggi, la ricerca di intelligenza extraterrestre (SETI) è un progetto attivo, con l’Istituto SETI in prima linea. Gli astronomi continuano a scoprire altri pianeti oltre il nostro sistema solare e gli scienziati usano i radiotelescopi per cercare eventuali segnali radio.
Per saperne di più
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