Un taglio così drastico a un telescopio spaziale come il James Webb, nel pieno delle sue funzioni, si farà sentire su tutte le operazioni scientifiche, con conseguenze non indifferenti sullo sviluppo spaziale.
Gli scienziati dietro al più grande e potente telescopio spaziale mai costruito dalla NASA si stanno preparando a importanti tagli al bilancio della missione. Il team che supervisiona il James Webb è stato incaricato di preparare fino al 20% di tagli al budget che toccherebbero ogni aspetto delle operazioni del telescopio, che sono gestite dallo Space Telescope Science Institute (STScI) nel Maryland. Il taglio arriva in un momento in cui questo strumento è più richiesto che mai dagli astronomi.
I tagli chiesti alla NASA
Dal suo lancio nel 2021, il telescopio spaziale James Webb ha fatto più di quanto si aspettassero gli astronomi. La sua ottica a infrarossi ha guardato in profondità nel passato dell’universo, ha osservato galassie ed esopianeti lontani e ha perfino studiato da vicino i pianeti del nostro sistema solare. Un taglio del 20% al budget influenzerebbe negativamente il futuro dell’osservazione spaziale. Gli impatti si farebbero sentire nei team che esaminano le proposte per gli obiettivi di osservazione, l’analisi dei dati, l’efficienza dei telescopi e la risoluzione delle anomalie quando qualcosa va storto, per non parlare della necessità di coinvolgere la comunità scientifica e il pubblico sui risultati scientifici del Webb.
Cosa dobbiamo aspettarci
I tagli potrebbero arrivare in un momento in cui il presidente Donald Trump ha creato il Department of Government Efficiency guidato dal CEO di SpaceX Elon Musk per ridurre la spesa pubblica. Quasi 1.000 posti di lavoro della NASA potrebbero essere a rischio, anche se molti dipendenti sono recentemente stati salvati dal licenziamento all’inizio di questa settimana. Trump, fra l’altro, ha nominato il miliardario Jared Isaacman come prossimo amministratore della NASA. Attualmente l’agenzia è guidata ad interim da Janet Petro, ex direttrice del Kennedy Space Center.
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