La NASA ha dato il via libera a SpaceX per elaborare un piano di adattamento dei suoi satelliti Starlink per l’uso in una rete di comunicazione su Marte.
Nove aziende sono state selezionate per condurre studi in fase iniziale di concetti per servizi commerciali a supporto di missioni a basso costo e ad alta frequenza sul Marte tra cui la raccolta di campioni lasciati dal rover Perseverance per essere riportati sulla Terra. Le proposte sono state presentate da nove società, tra cui Blue Origin, Lockheed Martin, United Launch Alliance, Astrobotic, Firefly Aerospace, Impulse Space, Albedo Space e Redwire Space. I vincitori verranno pagati dai 200.000 ai 300.000 dollari per i loro rapporti, la cui scadenza è prevista per agosto. Per poter supportare le comunicazioni di tali missioni ora la NASA sta pensando di portare i satelliti Starlink su Marte.
La copertura di Starlink
Per anni, i dirigenti di SpaceX hanno parlato dell’utilizzo dei satelliti Starlink nell’orbita marziana come parte della visione del fondatore miliardario Elon Musk di rendere l’umanità una specie multiplanetaria. Nel 2020, il presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha dichiarato alla rivista Time che la connettività sarà una parte essenziale del piano di insediamento su Marte dell’azienda.
Musk ha approfondito più in dettaglio durante il Congresso Astronautico Internazionale dello scorso ottobre in Azerbaigian. “Per Marte, essenzialmente, ti servirebbe un sistema di relay laser”, ha detto. “Dipende dalla larghezza di banda che stai cercando, ma noi vorremmo un trasferimento di dati a livello di terabit, forse petabit, tra la Terra e Marte”.
Dunque Musk potrebbe sfruttare la necessità della NASA di aggiornare il proprio sistema di comunicazione sul Pianeta Rosso, che si basa su satelliti che arrivano ad avere 23 anni di età. L’obiettivo principale dell’agenzia spaziale per la futura esplorazione di Marte è la sua strategia multi-missione per recuperare i campioni che sono stati memorizzati nella cache dal rover Perseverance.
Il mese scorso, la NASA ha dichiarato che avrebbe rielaborato tale strategia per ridurre i costi, in parte sfruttando le innovazioni provenienti dall’industria privata. Le innovazioni che sono ora al centro del programma Mars Exploration Commercial Services potrebbero svolgere un ruolo di primo piano nella strategia rivista.
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Fonte: Universe Today, NASA
