I rilevatori di onde gravitazionali hanno misurato le distorsioni dello spazio-tempo derivanti dalla collisione di due buchi neri con una massa pari a circa 100 e 140 volte quella del Sole.
Gli scienziati hanno rilevato increspature nello spazio-tempo causate dalla violenta collisione di due enormi buchi neri, ciascuno con una massa pari a oltre 100 volte quella del Sole. Hanno iniziato a orbitare l’uno attorno all’altro molto tempo fa e alla fine si sono scontrati, formando un buco nero ancora più massiccio, distante circa 10 miliardi di anni luce dalla Terra. È la fusione di buchi neri più massiccia mai registrata dai rivelatori di onde gravitazionali e ha costretto i fisici a riconsiderare i loro modelli di formazione di questi enormi oggetti cosmici.
Cosa è successo
“Questi sono gli eventi più violenti che possiamo osservare nell’universo, ma quando i segnali raggiungono la Terra, sono i fenomeni più deboli che possiamo misurare”, ha detto il Prof. Mark Hannam, direttore del Gravity Exploration Institute dell’Università di Cardiff. La prova della collisione dei buchi neri è arrivata poco prima delle 14:00 (ora del Regno Unito) del 23 novembre 2023, quando due rilevatori con sede negli Stati Uniti, a Washington e in Louisiana, gestiti dal Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (Ligo), hanno iniziato a vibrare contemporaneamente.
Cosa sappiamo di questi buchi neri
L’analisi del segnale ha rivelato che i buchi neri in collisione avevano una massa pari a 103 e 137 volte quella del sole e ruotavano circa 400.000 volte più velocemente della Terra, un valore prossimo al limite teorico per questi oggetti. “Queste sono le masse più elevate che abbiamo misurato con sicurezza con le onde gravitazionali”, ha detto Hannam, membro della collaborazione scientifica Ligo. “E sono strane, perché si trovano proprio nell’intervallo di masse in cui, a causa di tutti i tipi di stranezze che accadono, non ci aspettiamo che si formino buchi neri“.
Il prodotto di fusioni precedenti?
I fisici di Ligo sospettano che i buchi neri che si sono fusi siano a loro volta il prodotto di collisioni precedenti. Questo spiegherebbe come siano diventati così massicci e perché ruotassero così velocemente, poiché i buchi neri che si fondono tendono a impartire accelerazione all’oggetto che creano. “Abbiamo già visto indizi di questo in precedenza, ma questo è l’esempio più estremo in cui probabilmente è ciò che sta accadendo”, ha concluso Hannam.
Per saperne di più:
- Leggi il comunicato dell’Università di Cardiff.
