La pietra di Ipazia, trovata nel deserto egiziano, potrebbe essere la prima prova tangibile di un’esplosione di supernova. Ecco tutto quello che c’è da sapere.
Una pietra chiamata Ipazia e trovata nel deserto egiziano potrebbe essere la prima prova tangibile di una supernova. A dirlo uno studio pubblicato su Icarus da alcuni ricercatori dell’Università di Johannesburg. È dal 2013 che gli autori Belyanin e Kramers studiano gli indizi chimici contenuti in questa strana pietra. Ebbene, se i risultati fossero confermati, risalirebbe alle prime fasi della formazione della Terra, del Sole e di tutti gli altri pianeti del nostro sistema solare.
L’incredibile storia della pietra di Ipazia
Secondo gli autori dello studio, tutto ebbe inizio da una stella gigante rossa, che collassò in una nana bianca. Questo passaggio sarebbe avvenuto all’interno di una gigantesca nebulosa. Quella nana bianca si sarebbe poi ritrovata in un sistema binario con una seconda stella, che alla fine sarebbe stata inghiottita letteralmente. La nana bianca sarebbe poi esplosa come supernova proprio all’interno di questa grande nebulosa.
Con il passare del tempo, gli atomi di gas rimasti della supernova avrebbero poi iniziato a raffreddarsi e attaccarsi alle particelle esterne della nebulosa, dove si sarebbe formato il corpo “genitore” di questa piccola pietra di Ipazia. Tale processo sarebbe avvenuto in una zona fredda e relativamente tranquilla del nostro sistema solare, la nube di Oort. Ad un certo punto, come succede spesso con le comete, la roccia madre avrebbe iniziato a precipitare verso la Terra. Il calore causato dall’ingresso nell’atmosfera terrestre, combinato con l’impatto nel Grande Mare di Sabbia nel sud-ovest dell’Egitto, avrebbe frantumato la roccia e sparso tanti piccoli frammenti nel deserto.
Se questa ipotesi fosse corretta, la pietra di Ipazia sarebbe la prima prova tangibile di un’esplosione di supernova.
Riferimenti: https://www.eurekalert.org/news-releases/952735
