La sonda Voyager 1 ha impiegato quasi cinquant’anni per arrivarci. Ecco cosa significa
Per la prima volta nella storia dell’umanità, un oggetto creato dall’uomo, la sonda Voyager 1 si troverà a un giorno luce di distanza dal nostro pianeta. Lo spazio, come si suol dire, è piuttosto grande e gli oggetti creati dall’uomo sono (ancora) piuttosto lenti. Il record di velocità mai raggiunto da un essere umano è stato stabilito dall’Apollo 10 nel 1969 e da allora non è stato più battuto. Il volo spaziale umano più veloce rimane a 39.937,7 chilometri orari, e a quelle velocità, ci vorrebbero 3.730 ore per percorrere solo 1 unità astronomica (UA), cioè la distanza tra la Terra e il Sole.
Cosa succederà il 13 novembre 2026
Questa sonda spaziale è stata lanciata nel 1977 e da allora è in viaggio. Al momento in cui scriviamo, si trova a circa 169,5 UA dalla Terra. È diventata la prima sonda spaziale ad aver superato l’eliosfera, attraversato l’eliopausa ed essere entrata nello spazio interstellare. Nella sua posizione attuale, i segnali provenienti dalla Terra impiegano 23 ore, 29 minuti e 27 secondi per raggiungere la sonda. Alla sua velocità attuale di circa 61.198 chilometri orari, ci vorrà ancora più di un anno per ampliare quella distanza luminosa a 24 ore complete. Quando raggiungerà i 25,9 miliardi di chilometri dalla Terra, un viaggio durato quasi 50 anni, sarà finalmente la distanza che la luce può percorrere in un giorno.
I calcoli degli scienziati sulla sonda Voyager
Secondo i calcoli dell’astronomo Alfredo Carpineti, basati sui dati del programma Eyes on the Solar System della NASA, ciò avverrà il 13 novembre 2026. Dopo questa data, la sonda non si troverà più entro 24 ore luce dalla Terra, nonostante la distanza Terra-Voyager cambi durante l’orbita attorno al Sole. Dopodiché, continuerà il suo percorso, guidato dalla NASA, fino a esaurire l’energia, probabilmente all’inizio degli anni ’30. Ma il suo viaggio sarà tutt’altro che finito. Prima, lascerà definitivamente il Sistema Solare, attraversando la nube di Oort, prima di avere almeno un incontro ravvicinato con un’altra stella, Gliese 445, nel prossimo futuro.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo su IFL Science
