Scienziati australiani svelano i segreti del nucleo interno della Terra grazie al rimbalzo delle onde sismiche
Secondo un nuovo studio dell’Università Nazionale Australiana (ANU), ci sarebbe una solida “palla metallica” nello strato più interno del nucleo della Terra. I risultati, pubblicati su Nature Communications, suggeriscono che si tratti di una palla di ferro con un raggio di 650 km: formerebbe un quinto strato delle profondità Terra precedentemente sconosciuto. Circa 20 anni fa si ipotizzò che nel cuore della Terra esistesse una sfera metallica interna, separata dalla parte esterna del nucleo. In precedenza, si credeva che la struttura del nostro pianeta fosse composta da quattro strati, cioè crosta, mantello, nucleo esterno e nucleo interno.
I dettagli dello studio
“Grazie a una tecnica che abbiamo utilizzato per potenziare i segnali dei terremoti, abbiamo osservato, per la prima volta, onde sismiche che rimbalzano avanti e indietro fino a cinque volte lungo il diametro della Terra”, dicono i ricercatori. Gli autori dello studio hanno analizzato come le onde sismiche viaggino attraverso il centro del pianeta per poi rimbalzare verso la superficie. Questo effetto è simile a quello che si ottiene con una pallina da ping pong che rimbalza avanti e indietro.
Gli studi sui terremoti
La ricerca si è basata sui dati di circa 200 terremoti di magnitudo 6 e oltre che si sono verificati nell’ultimo decennio. I ricercatori hanno dedotto che la variazione dei tempi di viaggio delle onde sismiche era causata dalla struttura cristallizzata all’interno della regione più interna del nucleo interno della Terra, probabilmente era diversa dal suo strato esterno.
Questi risultati offrono una migliore comprensione di come la Terra si sia formata e si è evoluta nel tempo. Suggeriscono anche che un importante evento globale durante l’evoluzione del pianeta potrebbe essere alla base del cambiamento avvenuto nella struttura del nucleo interno del nostro pianeta.
