21 dicembre 2020, un evento imperdibile. Ci sarà la grande congiunzione Giove – Saturno, la più vicina dal 1623! Ecco la guida all’osservazione, visibile ad occhio nudo

Gli astronomi usano la parola congiunzione per descrivere gli incontri di pianeti e altri oggetti nel nostro cielo. Il termine “grande congiunzione” descrivere stavolta l’incontro tra due dei più “grandi mondi” del nostro sistema solare: l’immenso Giove e ed il fantastico Saturno. La prossima grande congiunzione di Giove e Saturno sarà proprio il 21 dicembre 2020. Questa data è, casualmente, la data del solstizio di dicembre. Sarà la prima congiunzione Giove – Saturno dal 2000 e la più vicina congiunzione Giove-Saturno dal 1623, solo 14 anni dopo che Galileo realizzò il suo primo telescopio. Il prossimo 21 dicembre i due pianeti saranno distanti solo 0,1 gradi (1/5 del diametro della Luna piena).

Congiunzione
Saturno e Giove sembrano avvicinarsi l’uno all’altro a sud-ovest mentre la Grande Congiunzione si avvicina il 21 dicembre (distanza apparente espressa in gradi e minuti d’arco). Credit: Pete Lawrence

Osservazione

Giove e Saturno saranno immersi nel crepuscolo occidentale poco dopo il tramonto a sud-ovest (Giove più luminoso). In realtà sono già visibili nel cielo e sono facilmente individuabili: ogni giorno sembreranno essere più vicini fino al 21 dicembre (sono separati da circa 500 milioni di km). Tutto sarà visibile ad occhio nudo ma già un binocolo sarà utile per riconoscere ad esempio le quattro lune galileiane del re dei pianeti. Noi vi consigliamo questo: Celestron Up Close G2 10X50 Binocolo

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Giove, Saturno
Giove, Saturno. Credit: NASA

Saturno è il sesto pianeta verso l’esterno dal Sole ed è l’ultimo visibile ad occhio nudo (Giove è il quinto). Il signore degli anelli impiega quasi 30 anni per compiere un giro completo intorno al Sole, mentre Giove quasi 12 anni. Pertanto, ogni 20 anni, Giove “raggiunge” Saturno (visto dalla Terra) ed abbiamo le grandi congiunzioni. Il 21 dicembre saremo in diretta per seguire l’evento sulla nostra pagina facebook (meteo permettendo). Tra qualche giorno integreremo l’articolo con il link per partecipare. A questo link trovate la guida al cielo di dicembre 2020.

Riferimenti: