La NASA ha spiegato in conferenza stampa che il Sole è entrato nella sua fase massima di ciclo solare di 11 anni. Ecco cosa significa.
In una teleconferenza con i giornalisti, i rappresentanti della NASA e della NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) hanno annunciato che il Sole ha raggiunto il suo periodo di massimo solare, che potrebbe durare per tutto il prossimo anno. Il ciclo solare è un ciclo naturale che il Sole attraversa mentre passa da un’attività magnetica bassa a una alta. Circa ogni 11 anni, al culmine del ciclo solare, i poli magnetici del Sole si invertono (sulla Terra, sarebbe come se i poli Nord e Sud si scambiassero di posto ogni decennio) e il Sole passa da uno stato calmo a uno stato attivo e tempestoso.
Cosa dobbiamo aspettarci
La NASA e la NOAA monitorano di continuo le macchie solari per determinare e prevedere il progresso del ciclo solare e, in generale, l’attività solare. Le macchie solari sono regioni più fredde sul Sole causate da una concentrazione di linee di campo magnetico. Le macchie solari sono la componente visibile delle regioni attive, aree di campi magnetici intensi e complessi sul Sole che sono la fonte delle eruzioni solari. “Durante il massimo solare, il numero di macchie solari e, di conseguenza, la quantità di attività solare, aumenta”, ha spiegato Jamie Favors, direttore del programma Space Weather presso la sede centrale della NASA a Washington. “Questo aumento di attività offre un’entusiasmante opportunità di apprendere di più sulla nostra stella, ma provoca anche effetti importanti sulla Terra e in tutto il nostro sistema solare”.
Aurore in aumento
L’attività solare influenza fortemente il meteo spaziale. Ciò può influenzare i satelliti e gli astronauti nello spazio, così come i sistemi di comunicazione e navigazione, come radio e GPS, e le reti elettriche sulla Terra. Quando il Sole è più attivo, gli eventi meteorologici spaziali diventano più frequenti. L’attività solare ha portato a una maggiore visibilità delle aurore e impatti sui satelliti e sulle infrastrutture negli ultimi mesi e questo potrebbe estendersi per tutto il prossimo anno.
Nel mese di maggio 2024, ad esempio, una serie di grandi brillamenti solari ed espulsioni di massa coronale (CME) hanno lanciato verso la Terra nubi di particelle cariche e campi magnetici, creando la tempesta geomagnetica più forte sulla Terra degli ultimi due decenni e probabilmente una delle più intense manifestazioni di aurore boreali mai registrate negli ultimi 500 anni.
Per approfondire:
- Leggi il comunicato stampa della NASA.
