L’atmosfera terrestre: la vita in un velo

Scopriamo il perché dell’importanza della delicata atmosfera che avvolge la Terra e garantisce la vita

L’atmosfera terrestre è un sottilissimo strato gassoso che avvolge, delicato, la Terra come un velo quasi evanescente. Vista dallo spazio, dallo Shuttle o dalla Stazione Spaziale Internazionale, sembra una leggera bruma e/o foschia che ricopre il nostro pianeta.

Ed in effetti, messi a confronto il diametro della Terra, corrispondente a circa 12640 km, e lo spessore dell’atmosfera, corrispondente a 100 km (omosfera), tenendo conto anche degli strati più distali e pertanto rarefatti, è possibile realizzare in maniera subitanea e lampante quanto tenue ed esiguo ma al tempo stesso prezioso e vitale sia questo involucro. Una bolla d’aria che permette la vita. Al fine di suffragare quanto esposto, aggiungiamo ulteriori dettagli, vale a dire che la massa dell’atmosfera terrestre è un milionesimo di quella della Terra e che addirittura il 99% si trova al di sotto di 50 km di quota ed il 90% al di sotto di 17 km. Numeri che fanno riflettere ed al contempo sbalordire.

La giusta collocazione

La considerazione ancor più sorprendente è che, correlando i pianeti del Sistema Solare, soltanto la Terra possiede le dimensioni giuste e si trova altresì ad una distanza congrua dal Sole per mantenere ben salda un’atmosfera tale da garantire la vita. Infatti se fosse stata molto più piccola, non avrebbe avuto sufficiente gravità da poter trattenere un’atmosfera e sarebbe stata come la Luna. Calva. Se invece fosse stata molto più grande, avrebbe avuto una notevole gravità e sarebbe stata come Giove. Avvolta da un’enorme e spessa “parrucca” (avrebbe difatti conservato e trattenuto l’idrogeno iniziale).

L’atmosfera, inoltre, è importante non soltanto come gigantesco polmone planetario ma anche come indispensabile “termo-coperta”. Che cosa significa? Senza di essa, la temperatura sulla superficie terrestre, tenendo in considerazione la distanza dal Sole, sarebbe molto più bassa. Quale sarebbe il suo valore medio?? -35°C. Quasi come l’inverno in Siberia (circa -40°C). Ma grazie alla presenza di questo necessario velo, in particolar modo del vapore acqueo e dell’anidride carbonica, riesce a mo’ di serra, a:

• Trattenere il calore solare;
• Riscaldare l’intero pianeta.

Il risultato di questo non nocivo “effetto serra” è che la temperatura media nel globo è circa 15°C.