Non è la prima volta che l’isola “fantasma” di Kumani Bank appare e scompare.
Ci piace pensare alla Terra come a qualcosa di piuttosto statico, considerando che è lì che trascorriamo la maggior parte della nostra vita. E pensare che la sua superficie è in continuo cambiamento, beh, è un po’ inquietante. Ma la realtà è che la Terra cambia di continuo, forse da nessuna parte come nel vulcano di fango di Kumani Bank, noto anche come isola di Chigil-Deniz, a circa 25 km dalla costa dell’Azerbaigian, nel Mar Caspio.
Le foto dei satelliti della NASA
Il NASA Earth Observatory ha pubblicato una serie di immagini scattate con gli strumenti Operational Land Imager (OLI) e OLI-2 montati sui satelliti Landsat 8 e 9, nelle quali è possibile osservare la comparsa e la scomparsa di una nuova isola. Nella prima immagine (2022), il vulcano di fango sottomarino è sotto il livello del mare, senza alcuna terra distinguibile che faccia capolino dall’acqua. Ma in seguito a un’eruzione all’inizio del 2023, un’isola si materializza in superficie, con il suo pennacchio di sedimenti che si estende per chilometri.
L’isola mostrata nella seconda immagine si è probabilmente formata tra il 30 gennaio e il 4 febbraio 2023 e misurava circa 400 metri di larghezza. Eppure, in meno di due anni, quell’isola è stata ridotta dal mare a un puntino: non rimane molto nella terza fotografia, risalente alla fine del 2024.
Non è la prima volta
Non è la prima volta che l’isola “fantasma” di Kumani Bank appare e scompare. Il vulcano di fango ha avuto altre otto eruzioni risalenti al maggio 1861, quando l’isola che si è formata era larga solo 87 metri e alta 3,5 metri sopra il livello dell’acqua. L’isola più grande si è formata dopo un’eruzione nel 1950. Era larga 700 metri e alta 6 metri. Il geologo dell’Università di Adelaide, Mark Tingay, ha definito i vulcani di fango “caratteristiche strane e meravigliose che rimangono ampiamente poco studiate e poco comprese”. Si formano in luoghi in cui la pressione sotterranea spinge fluidi caldi, gas e sedimenti in superficie.
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