La luce di queste galassie ha impiegato più di 13,4 miliardi di anni per raggiungerci, quando l’Universo aveva solo il 2% della sua età attuale. Ecco le immagini del James Webb!
Un team internazionale di astronomi ha utilizzato i dati del telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA per segnalare la scoperta di quattro straordinarie galassie. La luce di queste galassie ha impiegato più di 13,4 miliardi di anni per raggiungerci, poiché queste galassie risalgono a meno di 400 milioni di anni dopo il Big Bang, quando l’Universo aveva solo il 2% della sua età attuale. La scoperta grazie ad osservazioni spettroscopiche. Le osservazioni sono il risultato di una collaborazione di scienziati che hanno guidato lo sviluppo di due degli strumenti a bordo di Webb, la Near-Infrared Camera (NIRCam) e il Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec). La ricerca delle galassie più deboli e più antiche è stata la motivazione principale alla base dei concetti per questi strumenti. Il JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) è un programma progettato per fornire una visione dell’universo primordiale senza precedenti per profondità e dettaglio. JADES è una collaborazione internazionale di oltre ottanta astronomi provenienti da dieci paesi.
Le osservazioni
Il primo ciclo di osservazioni di JADES si è concentrato sull’area all’interno e attorno all’Ultra Deep Field del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA . Per oltre 20 anni, questo piccolo pezzo di cielo è stato l’obiettivo di quasi tutti i grandi telescopi, costruendo un set di dati eccezionalmente sensibile che copre l’intero spettro elettromagnetico. Ora il James Webb sta aggiungendo la sua vista unica, fornendo le immagini più deboli e nitide mai ottenute. La regione è 15 volte più grande delle immagini infrarosse più profonde prodotte dal telescopio spaziale Hubble, ma è ancora più profonda e nitida a queste lunghezze d’onda. L’immagine pullula di quasi 100.000 galassie, ciascuna catturata in un momento della propria storia, miliardi di anni nel passato.
Da queste immagini, le galassie nell’universo primordiale possono essere scoperte dai loro colori a più lunghezze d’onda. La luce viene allungata in lunghezza d’onda man mano che l’universo si espande e la luce di queste galassie più giovani è stata allungata di un fattore fino a 14. Gli astronomi cercano galassie deboli che sono visibili nell’infrarosso ma la cui luce si interrompe bruscamente a una lunghezza d’onda critica. Hanno quindi utilizzato lo strumento NIRSpec, per un singolo periodo di osservazione che copre tre giorni per un totale di 28 ore di raccolta dati. Il team ha raccolto la luce da 250 deboli galassie producendo una misurazione precisa del redshift di ogni galassia rivelando le proprietà del gas e delle stelle in queste galassie.
Quattro delle galassie studiate sono particolarmente importanti, poiché si è scoperto che si trovavano in un’epoca senza precedenti. I risultati hanno fornito la conferma spettroscopica che queste quattro galassie si trovano a redshift superiori a 10, incluse due a redshift 13. Ciò corrisponde a un’epoca in cui l’universo aveva circa 330 milioni di anni, stabilendo una nuova frontiera nella ricerca di galassie lontane. Queste galassie sono estremamente deboli a causa della loro grande distanza da noi. Gli astronomi possono ora esplorare le loro proprietà, grazie alla grandissima sensibilità del James Webb.
Immagine di copertina credit https://hubblesite.org/
Fonte: esawebb, globalscience
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