Mentre quelli più vicini al Sole hanno transiti rapidi e quindi anni relativamente brevi, quelli più lontani possono impiegare centinaia di anni per completare una singola orbita.
Quanto tempo impiegano i pianeti del sistema solare a compiere un’orbita completa attorno al Sole? Quelli più vicini molto poco, ma non è solo la distanza a determinare la durata di un anno o di un giorno sugli altri pianeti. Su Venere, ad esempio, un anno dura 225 giorni terrestri e un giorno ben 243 giorni terrestri. Questo perché il pianeta ruota su se stesso molto lentamente. E cosa dire di Giove? Data la sua considerevole distanza dal Sole, Giove impiega l’equivalente di quasi dodici anni terrestri per completare un singolo giro del nostro Sole. Orbitare a quella distanza è parte di ciò che permette a Giove di mantenere la sua natura gassosa e che ha portato alla sua formazione e alla sua affascinante composizione.
Orbita e risonanza
Giove orbita attorno al Sole a una distanza media (semiasse maggiore) di 778.299.000 km (5,2 UA), che varia da 740.550.000 km (4,95 UA) al perielio e 816.040.000 km (5,455 UA) all’afelio. A questa distanza, Giove impiega 11,8618 anni terrestri per completare un’orbita attorno al Sole. In altre parole, un singolo anno gioviano dura l’equivalente di 4.332,59 giorni terrestri.
Tuttavia, la rotazione di Giove è la più veloce di tutti i pianeti del Sistema Solare. Pensate che completa una rotazione sul proprio asse in poco meno di dieci ore (9 ore, 55 minuti e 30 secondi per l’esattezza). Pertanto, un singolo anno gioviano dura 10.475,8 giorni solari gioviani. Questo periodo orbitale è due quinti di quello di Saturno, il che significa che i due pianeti più grandi del nostro Sistema Solare formano una risonanza orbitale di 5:2.
Cambiamenti stagionali di Giove
Con un’inclinazione assiale di soli 3,13 gradi, Giove ha anche una delle orbite meno inclinate di tutti i pianeti del Sistema Solare. Solo Mercurio e Venere hanno assi più verticali, con un’inclinazione rispettivamente di 0,03° e 2,64°. Di conseguenza, Giove non subisce cambiamenti stagionali come gli altri pianeti, in particolare la Terra (23,44°), Marte (25,19°) e Saturno (26,73°).
Di conseguenza, le temperature non variano considerevolmente tra l’emisfero settentrionale e quello meridionale durante il corso della sua orbita. Le misurazioni effettuate dalla sommità delle nubi di Giove (considerata la superficie) indicano che le temperature superficiali variano tra -108 °C e -161 °C. Tuttavia, le temperature variano considerevolmente a causa della profondità, aumentando drasticamente man mano che ci si avvicina al nucleo.
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