Rapportata all’immensità dell’universo, la velocità della luce risulta incredibilmente lenta. Ecco l’animazione dello scienziato James O’Donoghue della NASA.
Per capire quanto tempo impieghi la luce di Marte ad arrivare fino a noi, dobbiamo ridurre in scala la distanza fra la Terra e il pianeta rosso, quando si trovano alla minima distanza teorica (poco meno di 55 milioni di km). Uno scienziato della NASA di nome James O’Donoghue ha realizzato un video che mostra il percorso di un raggio di luce andare dalla Terra alla Luna e poi dalla Terra a Marte. Ha ingrandito le figure dei pianeti per rendere il filmato il più chiaro possibile.
Dalla Terra fino a Marte
Ebbene, se viaggiassimo alla velocità della luce ci vorrebbero 3 minuti e due secondi per mandare un messaggio verso il pianeta rosso (e altri 3 minuti e due secondi per ricevere una risposta!). Una delle cose che salta subito all’occhio, è che la velocità della luce ci appare incredibilmente lenta mentre percorre queste distanze.
Per raggiungere la Luna la luce impiega poco più di un secondo (1,3 secondi luce). Molto meno, insomma, del tempo di percorrenza delle missioni Apollo, che impiegavano addirittura tre giorni per raggiungere il nostro satellite naturale. In un secondo, poi, la voce degli astronauti arrivava sulla Terra, convertita in segnale radio. Ci voleva poi un altro secondo ancora per ricevere una risposta.
La distanza fra Terra e Marte varia in base alla posizione dei due pianeti, come anticipavamo all’inizio di questo articolo. Ci vogliono comunque più di tre minuti per arrivare a destinazione. Questo significa pure che, quando dalla Terra gli ingegneri della NASA inviano un comando ai vari rover sparsi su Marte, ci vogliono ben 6 minuti per vedere se e come il comando sia stato eseguito.
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