Finora, solo una piccola frazione dei meteoriti che atterrano sulla Terra era stata collegata al corpo celeste di origine nello spazio. Una serie di nuovi studi ci ha fornito storie avvincenti sulle origini di oltre il 90 percento dei meteoriti odierni.
Le analisi dei meteoriti che colpiscono oggi il nostro pianeta suggeriscono una sorta di origine comune. Sono costituiti da materiali molto simili e sono stati colpiti dalle radiazioni cosmiche. Un team di scienziati ha combinato le osservazioni dei telescopi con le simulazioni al computer in modo da confrontare gli asteroidi nello spazio con i meteoriti recuperati sulla Terra. Guidati dai ricercatori del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica, gli studi si sono concentrati sulle condriti H (ricche di ferro) e L (povere di ferro). Sono il tipo più comune, che rappresenta circa il 70 percento dei meteoriti.
Cosa hanno scoperto gli scienziati
I ricercatori hanno determinato che questi meteoriti condriti H e L sono arrivati sul nostro pianeta da tre famiglie di asteroidi chiamate. Massalia, Karin e Koronis. Tutte situate nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove: Massalia, Karin e Koronis. Il team è stato anche in grado di stabilire le date di grandi collisioni in queste famiglie di asteroidi, che avrebbero causato poi l’arrivo dei meteoriti sulla Terra. Massalia ha vissuto importanti collisioni 466 milioni di anni fa e 40 milioni di anni fa, mentre le famiglie Karin e Koronis hanno sperimentato collisioni rispettivamente circa 5,8 e circa 7,6 milioni di anni fa.
Quali sono le prove a sostegno di questa tesi
“Tra le prove a sostegno vi sono l’esistenza di bande di polvere associate, l’età dell’esposizione ai raggi cosmici dei meteoriti condriti H e la distribuzione delle loro orbite pre-atmosferiche”, scrivono gli autori dello studio. Ciò significa che la maggior parte dei meteoriti che colpiscono la Terra oggi provengono da meno gruppi di asteroidi di quanto ci si sarebbe potuto aspettare, e anche da eventi di collisione più recenti. Questi eventi di collisione (relativamente) recenti spiegano l’atterraggio dei meteoriti nell’era attuale.
Per saperne di più
- Leggi l’articolo originale su Science Alert.
