Il pianeta in questione si chiama HIP 67522 b. Orbita così vicino a una giovane stella di 17 milioni di anni che un anno su questo pianeta dura appena una settimana.
Alcuni pianeti portano all’estremo l’espressione “sei il tuo peggior nemico”. Almeno, questo è ciò che hanno scoperto gli astronomi quando hanno scoperto un pianeta destinato a scomparire, aggrappato così tanto alla sua stella madre da innescare esplosioni e autodistruggersi. L’esopianeta in questione si chiama HIP 67522 b. Orbita così vicino a una giovane stella di 17 milioni di anni che uno dei suoi anni dura appena una settimana terrestre. Considerando che il Sole ha 4,6 miliardi di anni, la stella madre di questo esopianeta è relativamente giovane. Ciò significa che è pieno di energia.
Cosa sappiamo di HIP 67522 b
“Non avevamo mai visto sistemi come HIP 67522 prima; quando il pianeta è stato trovato, era il pianeta più giovane conosciuto in orbita attorno alla sua stella ospite in meno di 10 giorni”, ha spiegato Ekaterina Ilin, a capo del team e ricercatrice del Netherlands Institute for Radio Astronomy (ASTRON). Il team ha scoperto HIP 67522 mentre utilizzava la sonda spaziale TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) della NASA per la caccia agli esopianeti. TESS ha scoperto alcune caratteristiche interessanti di HIP 67522, che hanno spinto gli scienziati a intraprendere un’indagine di aggiornamento con la missione Cheops (Characterizing Exoplanet Satellite) dell’Agenzia spaziale europea (ESA).
Fuochi d’artificio cosmici
Ilin e colleghi hanno scoperto che i brillamenti stellari emessi da HIP 67522 si verificano quando il suo pianeta passa davanti alla stella. Ciò significa che questi brillamenti sono molto probabilmente innescati dal pianeta stesso. Il team ipotizza che ciò accada perché HIP 67522 b è così vicino alla sua stella da esercitare un’influenza magnetica su di essa. Mentre il pianeta ruota attorno alla stella, accumula energia, che viene reindirizzata sotto forma di onde che si propagano lungo le linee del campo magnetico della stella. Quando un’onda colpisce la superficie stellare, si innesca un’enorme esplosione. È la prima prova concreta che i pianeti possono influenzare il comportamento delle loro stelle.
Un pianeta destinato all’autodistruzione
HIP 67522 b non sta solo innescando brillamenti diretti verso il nulla. Questi brillamenti indotti sono diretti verso il pianeta stesso. In particolare, è bombardato da circa sei volte la radiazione che un pianeta a questa distanza orbitale riceverebbe normalmente. Come potete immaginare, questo bombardamento segnerà la fine di HIP 67522 b. Il corpo celeste ha attualmente le dimensioni di Giove, ma la sua densità è paragonabile a quella dello zucchero filato. Gli strati esterni sottili del pianeta vengono strappati via dalle radiazioni, causando la perdita persino della sua piccola massa. Nei prossimi 100 milioni di anni, si prevede che HIP 67522 b passerà dalle dimensioni di Giove a quelle di Nettuno.
Per saperne di più:
- Leggi i dettagli dello studio su Astron.
