Uno dei luoghi comuni sui buchi neri è che divorano non solo la materia, ma anche la storia di quella materia. Ecco cosa hanno scoperto gli astronomi.
Uno dei luoghi comuni più diffusi sui buchi neri è che divorano non solo la materia, ma anche la storia di quella materia. Quindi, quando si forma un buco nero, possiamo solo immaginare come è nato. Questo non è del tutto esatto. La storia informativa si perde solo quando la materia attraversa l’orizzonte degli eventi, e forse nemmeno in quel caso. La materia che circonda un buco nero ha ancora una ricca storia. In uno studio recente, gli astronomi hanno utilizzato questa cronologia per scoprire le origini di un sistema di buchi neri. La storia inizia con un sistema noto come GRO J1655-40. È un sistema binario contenente un buco nero di circa sette masse solari e una stella di oltre tre masse solari.
Cosa sappiamo su GRO J1655-40
In base a ciò che sappiamo sulle stelle, il sistema era originariamente composto da due stelle, ma la stella più grande è esplosa come supernova, trasformandosi in un buco nero. Ciò significa che il sistema attuale contiene una stella, un buco nero e i detriti residui della stella esplosa. Per comprendere la storia di questo sistema, il team ha esaminato i dati del 2005 raccolti dal telescopio spaziale Chandra, quando il sistema era particolarmente luminoso nella gamma dei raggi X. Poiché Chandra ha catturato i dati spettrali del sistema, il team ha potuto utilizzarli per identificare la presenza e le abbondanze di ben 18 elementi.
L’archeologia astronomica
È qui che entra in gioco l’archeologia astronomica. Gli elementi prodotti in un nucleo stellare dipendono dalla massa iniziale e dalla composizione della stella. Osservando i 18 elementi e le loro abbondanze, il team ha ricostruito le caratteristiche della stella originale. Hanno scoperto che il progenitore del buco nero aveva una massa pari a 25 volte quella del Sole, il che rendeva nana la sua stella compagna. Ciò significa che la maggior parte della materia proveniente dalla stella originale è stata dispersa nello spazio interstellare, a causa dell’esplosione di supernova e dei successivi venti stellari generati dal sistema nel tempo. Questo tipo di ricostruzione consente agli astronomi di osservare come si evolvono le stelle binarie e come le stelle di grandi dimensioni diventano buchi neri o stelle di neutroni.
Per saperne di più:
- Leggi l’articolo originale su Science Alert.
