Aprile si sta rivelando un mese astronomico prolifico. Ecco una nuova cometa: la SWAN (C/2020 F8)

SWAN (C/2020 F8), questo è il nome della nuova cometa scoperta dall’astronomo Michael Mattiazzo nei cieli dell’Australia qualche giorno fa. A maggio si avvicinerà al Sole transitando non lontano dall’orbita di Mercurio. La cometa è visibile nei cieli dell’emisfero australe mostrando una chioma verdastra ed una lunga e tenue coda di gas. A maggio potrebbe essere visibile anche a occhio nudo.

Ecco la SWAN (C/2020 F8), la cometa mostra una chioma di 8-9′. Credit: Rolando Ligustri

Individuata per caso

Gli astronomi stavano studiando i dati raccolti dallo strumento Swan, a bordo della sonda SOHO della NASA e dell’ESA. Lo Swan serve per analizzare l’idrogeno del Sistema Solare: inoltre proprio l’idrogeno è l’elemento più abbondante dell’Universo. L’individuazione della SWAN C/2020 F8 è stata una vera sorpresa: vuol dire che la cometa ‘produce’ una considerevole quantità proprio di idrogeno. Seguiranno aggiornamenti.

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