L’epicentro è stato individuato a sud della faglia di Elsinore, una delle più grandi e silenziose della California, parallela a quella di Sant’Andrea.
Nella giornata di ieri la California è stata scossa da un terremoto di magnitudo 5.2 poco lontano da San Diego. Secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti, l’epicentro è a sud di Julian, nei pressi della faglia di Elsinore, parallela a quella di Sant’Andrea. Nel giro di 90 minuti, si sono verificate quattro scosse di assestamento di magnitudo compresa tra 3.0 e 3.9. Sequenze di questo tipo raramente portano a terremoti di magnitudo molto più elevata. Secondo le stime dell’USGS, c’è una probabilità del 21% di almeno una scossa di assestamento di magnitudo 4 o superiore entro la prossima settimana.
La faglia di Elsinore, in California
La scossa è iniziata a circa 13 chilometri di profondità, a sud della faglia di Elsinore, una delle zone sismiche più attive della California. La faglia è lunga oltre 300 chilometri. Si estende dal confine tra Stati Uniti e Messico attraverso la contea di San Diego fino all’estremità settentrionale dei monti Santa Ana, vicino a Los Angeles. Secondo gli esperti, è in grado di produrre un terremoto di magnitudo 7,5. Questo tipo di faglie si muovono orizzontalmente. Secondo gli esperti, la velocità di scorrimento misurata su questa sezione della faglia è compresa tra 1 e 5 millimetri all’anno, in base a sezioni di faglia simili a nord e a sud.
Quali rischi ci sono
Intorno a Corona, a est di Los Angeles, la faglia di Elsinore si divide in due rami: la faglia di Chino, che si estende fino alle Chino Hills, e la faglia di Whittier. Il secondo ramo corre sotto le Puente Hills ed è incastonato tra Hacienda Heights e Rowland Heights nella San Gabriel Valley a nord; e Yorba Linda, Brea, La Habra e Whittier a sud.
“La cosa spaventosa è che, se [un terremoto] iniziasse a propagarsi dove è successo questo, e si dirigesse verso nord”, l’energia sismica verrebbe diretta verso l’area di Los Angeles, ha affermato la sismologa Lucy Jones, ricercatrice associata al Caltech. Uno scenario particolarmente allarmante sarebbe un terremoto che inizia sulla faglia di Elsinore e prosegue sulla faglia di Whittier. Produrrebbe un terremoto di magnitudo superiore a 7 che “scaricherebbe tutta l’energia direttamente nel bacino di Los Angeles. Sarebbe uno dei terremoti più spaventosi“, ha concluso Jones.
Per saperne di più:
- Consulta il sito del Servizio Geologico degli Stati Uniti.
