SpaceX ha annunciato un sorvolo privato di Marte a bordo di una Starship che sarà guidata da un miliardario che ha già volato nello spazio.
Quando giovedì 21 maggio SpaceX ha tentato di lanciare la versione delle Starship più recente (e più alta), tutti gli occhi erano puntati sulla scintillante Versione 3 in cima alla piattaforma di lancio nel sud del Texas. Soprattutto quelli della NASA, dato che l’agenzia intende utilizzare l’imponente razzo per far atterrare gli astronauti del programma Artemis sulla Luna tra due anni. È stata quindi una sorpresa quando SpaceX , a meno di 15 minuti dal decollo, ha annunciato qualcosa di nuovo: una missione privata di Starship su Marte, una spedizione di sorvolo guidata dal miliardario delle criptovalute Chun Wang.
Programmazione a lungo termine
SpaceX non ha annunciato una data o un anno precisi per il possibile lancio di Wang verso Marte (le sue Starship non hanno ancora orbitato attorno alla Terra, figuriamoci raggiungere la Luna o trasportare astronauti nello spazio). Né SpaceX né Wang hanno rivelato chi potrebbe accompagnare l’imprenditore nel volo.
Wang, che ha già volato nello spazio a bordo della missione privata SpaceX Dragon Fram2 sopra i poli terrestri nel 2025, ha fatto l’annuncio durante una conversazione con Dan Huot di SpaceX dalla remota isola di Bouvet, nell’Oceano Atlantico meridionale, un’isola solitaria a 2.400 chilometri a sud-ovest del Capo di Buona Speranza, in Sudafrica. Ma con questa missione Starship su Marte, Wang è alla ricerca di un luogo ancora più remoto e non teme di annoiarsi durante il viaggio. Huot ha spiegato che la missione prevede lunghi tragitti di andata e ritorno da Marte, con il sorvolo che durerà solo due ore.
Durante la missione Fram2, Wang e altri tre astronauti privati del suo equipaggio hanno fatto la storia diventando le prime quattro persone in assoluto a sorvolare i poli terrestri durante la missione di 3 giorni e mezzo. Anche la missione su Marte farà la storia, e sorvolerà persino la Luna durante il viaggio verso il Pianeta Rosso, ha affermato SpaceX. “Anche se si tratta di un sorvolo, tenterà molte cose mai fatte prima“, ha detto Wang.
L’era dei viaggi spaziali privati
Wang non è il primo miliardario a prenotare un viaggio sulla Luna o oltre a bordo di una Starship di SpaceX. In realtà è il quarto. Quindi, la domanda su quando, o forse addirittura SE, la sua missione su Marte a bordo di Starship avrà luogo è più che legittima. Wang, dal canto suo, ritiene che la sua missione su Marte potrebbe ispirare persone in tutto il mondo a coltivare il proprio interesse per l’esplorazione spaziale e il Pianeta Rosso.
“Accenderà la scintilla. Svilupperà l’immaginazione e creerà lo slancio necessario“, ha affermato Wang nel video di SpaceX. “Dopo il nostro ritorno da Marte, avremo l’opportunità di scattare foto reali, soprattutto di Marte. Marte non sarà più un luogo lontano. Diventerà una realtà.“
Starship verso la Luna
Nel frattempo i programmi di SpaceX con la NASA hanno la precedenza. È probabile che SpaceX tenti un atterraggio senza equipaggio di Starship prima di quel volo, e la NASA spera che l’azienda abbia un modulo di atterraggio Starship pronto per un test di attracco in orbita terrestre da parte degli astronauti di Artemis III nel 2027. La NASA ha scelto SpaceX per far atterrare i suoi astronauti di Artemis sulla Luna entro il 2028 e, all’inizio di quest’anno, ha ristrutturato il programma per quell’allunaggio, che ora avverrà con la missione Artemis IV.
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