La navicella Orion ha completato con successo la manovra di inserzione translunare e ha iniziato il viaggio di Artemis II verso la Luna.
L’equipaggio della missione Artemis II della NASA è in viaggio verso la Luna. Dopo che il team di gestione della missione ha dato il via libera giovedì, la navicella spaziale Orion della NASA ha acceso il suo motore principale per cinque minuti e 50 secondi a partire dalle 1:49 del 3 aprile (ora italiana), completando con successo la manovra di inserzione translunare (TLI) e inviando l’equipaggio di Orion fuori dall’orbita terrestre, su una traiettoria diretta verso la Luna. Il motore principale di Orion fornisce una spinta fino a 6.000 libbre, sufficiente ad accelerare un’auto da 0 a 100 km/h in circa 2,7 secondi. Al momento dell’accensione, la massa di Orion era di 58.000 libbre e durante l’accensione ha bruciato circa 1.000 libbre di carburante. Gli ingegneri hanno inoltre stabilito che una breve interruzione delle comunicazioni bidirezionali tra la Terra e l’equipaggio, verificatasi poco dopo il raggiungimento dell’orbita da parte dell’equipaggio stesso, era dovuta a un problema di configurazione a terra relativo al sistema di tracciamento e ritrasmissione dati satellitare. Il problema è stato risolto rapidamente senza alcun impatto sulle operazioni della missione.
Iniziati i preparativi al sorvolo
Dopo l’accensione del TLI che ha lanciato Orion sulla sua traiettoria verso la Luna, il team scientifico lunare ha iniziato a elaborare un Piano di Puntamento Lunare, una guida su ciò che l’equipaggio osserverà sulla superficie lunare durante l’osservazione di circa sei ore di lunedì 6 aprile.
Il piano di individuazione degli obiettivi includerà la documentazione di elementi che possono aiutare gli scienziati a comprendere come si sono formati la Luna e il Sistema Solare, come crateri, antiche colate laviche, crepe e creste create dal lento spostamento dello strato esterno della Luna nel corso del tempo.
Una delle novità che verranno aggiunte al programma è un’eclissi solare, che durerà quasi un’ora verso la fine della finestra di sorvolo. Durante l’eclissi, il Sole sarà nascosto alla vista, passando dietro la Luna, dalla prospettiva di Orione. L’equipaggio vedrà una Luna perlopiù scura in quel momento: un’opportunità per cercare lampi di luce provenienti da meteoroidi che colpiscono la superficie lunare, polvere che si solleva sopra il bordo della Luna e oggetti dello spazio profondo, inclusi i pianeti. Mentre il Sole si trova dietro la Luna, l’equipaggio osserverà la corona solare, l’atmosfera più esterna del Sole, finché non sarà visibile.
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