Dimenticatevi gli strati lisci e ordinati: l’interno di Marte è un caos.
Una nuova ricerca suggerisce che l’interno di Marte sia molto più disordinato di quanto gli scienziati un tempo credessero. Invece di strutture ordinate e stratificate, il mantello di Marte assomiglia più a un biscotto roccioso: tozzo, irregolare e pieno di antichi detriti risalenti alle sue violente origini. La scoperta deriva dai dati sismici raccolti dal lander InSight della NASA, che ha operato su Marte dal 2018 al 2022. I ricercatori dell’Imperial College di Londra hanno analizzato le onde di 8 terremoti marziani particolarmente forti, notando modelli di interferenza coerenti con un mantello crivellato di colpi da impatto. Si stima che questi frammenti siano larghi fino a 4 chilometri.
Cosa è successo nel passato di Marte
Il team suggerisce che questi frammenti si siano formati nei primi giorni di Marte, quando il corpo celeste fu bombardato da oggetti di dimensioni planetarie. “Questi impatti colossali hanno liberato abbastanza energia da fondere gran parte del giovane pianeta in giganteschi oceani di magma”, ha spiegato il ricercatore principale, il Dott. Constantinos Charalambous, in una nota. “Quando questi oceani di magma si sono raffreddati e cristallizzati, hanno lasciato dietro di sé frammenti di materiale con composizione diversa – e crediamo che siano proprio questi quelli che stiamo ora rilevando nelle profondità di Marte”.
Le differenze tra la Terra e il Pianeta Rosso
Sulla Terra, la tettonica a placche rimescola costantemente la crosta nel mantello attraverso zone di subduzione. Marte, invece, ha un interno bloccato. “Quello che è successo sul pianeta rosso è che, dopo quei primi eventi, la superficie si è solidificata in un coperchio stagnante”, ha detto Charalambous. “Ha sigillato il mantello sottostante, intrappolando quelle antiche strutture caotiche, come una capsula del tempo planetaria”. In altre parole, ora, utilizzando i dati sismici del Pianeta Rosso, possiamo “vedere” indietro nel tempo di circa 4,5 miliardi di anni.
Per saperne di più:
- Leggi i dettagli dello studio su Science.
