La NASA ha rilasciato foto di un dust devil ripreso dalle camere del rover Perseverance su Marte, il Pianeta Rosso
Il rover Perseverance ha fotografato il suo primo diavolo di polvere sul Pianeta Rosso. È visibile in questa GIF che ci viene proposta direttamente dal profilo twitter del rover. Si muove, dietro il braccio robotico, da destra a sinistra e crea vortici di polvere sul suo cammino.
Cos’è un diavolo di polvere (dust devil)?
I Dust Devils su Marte si formano in modo analogo a quelli tipici dei deserti della Terra, nonostante la sottile atmosfera del Pianeta Rosso. Non dipendono da perturbazioni temporalesche, come quelle che generano i tornado, ma dalla temperatura del suolo. Quando una parte di suolo si surriscalda molto, in giorni molto secchi, rispetto all’area circostante si genera questo fenomeno. L’aria calda e leggera sale tra gli strati sovrastanti (più freddi e densi) facendo spazio a nuova aria (moti convettivi verticali). Se il vento vi entra, la colonna di polveri sollevate inizia a muoversi orizzontalmente ed a spostarsi molto velocemente.
La missione Mars 2020
La missione Mars 2020 con il suo rover Perseverance fa parte del Mars Exploration Program della NASA, uno sforzo a lungo termine di esplorazione robotica del Pianeta Rosso. La missione Mars 2020 si rivolge a obiettivi scientifici prioritari per l’esplorazione di Marte, compresa l’astrobiologia, materia chiave per la potenziale vita su Marte. La missione è un passo successivo non solo perché cercherà segni di condizioni abitabili nel passato del Pianeta Rosso, ma anche segni dell’eventuale vita microbica passata. Oltre al rover Perseverance, sarà effettuato anche il primo volo su Marte grazie all’elicottero Ingenuity.
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