Gli astronomi hanno rilevato le tracce di un punto caldo in orbita attorno a Sagittarius A*, il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea. Ecco di cosa si tratta.
Una vera e propria bolla di gas incandescente che sfreccia attorno a Sagittarius A*, compiendo un’orbita delle dimensioni di quella di Mercurio attorno al Sole. È quanto scoperto da un gruppo di astronomi guidato da Maciek Wielgus dell’Istituto Max Planck di Bonn, in Germania. Le osservazioni del buco nero sono state effettuate con il radiotelescopio ALMA, che si trova nelle Ande cilene.
Come si è riusciti a individuare questa bolla di gas caldo attorno a Sagittarius A*
Gli astronomi sono riusciti a individuare questa bolla di gas caldo grazie alle osservazioni dei bagliori emessi dal buco nero. Si pensa che questi bagliori siano associati all’emissione di raggi X di questi mostri cosmici. Finora, però, erano stati osservati solo con telescopi a infrarossi.
“Quando i punti caldi che emettono infrarossi si raffreddano, diventano visibili a lunghezze d’onda più lunghe, come quelle osservate dal telescopio ALMA e dall’EHT” ha detto un dottorando della Radboud University dei Paesi Bassi. Per molto tempo si è pensato che questi bagliori provenissero da interazioni magnetiche nel gas in orbita attorno al buco nero. Queste nuove osservazioni ci danno preziosi indizi sulla geometria di questo processo.
In futuro gli scienziati potrebbero essere in grado di tracciare i punti caldi attraverso diverse lunghezze d’onda: il successo di tale impresa sarebbe una vera e propria pietra miliare per la nostra comprensione della fisica dei buchi neri.
Riferimenti: ESO
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