Il lancio delle navicelle Starship verso Marte potrebbe iniziare nel 2026 con i primi test di atterraggio in vista di missioni umane.
Se tutto andrà secondo i piani, la navicella spaziale Starship di SpaceX inizierà a effettuare missioni su Marte tra appena due anni, nel 2026. Secondo le dichiarazioni di Elon Musk rilasciate su X, le Starship saranno senza equipaggio e serviranno a testare l’affidabilità dell’atterraggio sul Pianeta Rosso. Nel caso in cui i test dovessero andare bene, i primi voli con equipaggio su Marte avverranno tra 4 anni. Le tempistiche sono studiate in modo da poter sfruttare l’allineamento tra Terra e Marte che avviene circa ogni due anni e consente di raggiungerlo in meno tempo. Tuttavia, i tempi di realizzazione sono molto audaci, com’è sempre stato Musk nelle sue dichiarazioni, ma i recenti progressi dopo solo 4 lanci mostrano come SpaceX possa essere in grado di rispettarli.
Il futuro verso Marte
“Da lì, il tasso di volo crescerà esponenzialmente, con l’obiettivo di costruire una città autosufficiente in circa 20 anni”, ha aggiunto Musk nello stesso post. “Essere multiplanetari aumenterà notevolmente la probabile durata di vita della coscienza, poiché non avremo più tutte le nostre uova, letteralmente e metabolicamente, su un solo pianeta”.
Una Starship impilata è il razzo più grande e potente mai costruito. È alta circa 122 metri e genera 16,7 milioni di libbre di spinta al decollo, quasi il doppio di quella dello Space Launch System (SLS), il razzo per il programma lunare Artemis della NASA. SLS inoltre viene distrutto dopo il decollo ma la Starship è progettata per essere completamente riutilizzabile. SpaceX prevede di far atterrare Super Heavy sul supporto di lancio dopo ogni decollo, consentendo una rapida ispezione, ristrutturazione e preparazione per il rilancio con risparmio di costi e materiale.
Attualmente la Starship è realizzata in acciaio inossidabile e composta da due elementi: un razzo di primo stadio denominato Super Heavy e un veicolo spaziale di stadio superiore alto 50 metri, denominato Starship. SpaceX ritiene che la combinazione di potenza ed efficienza della Starship porterà finalmente l’insediamento su Marte, un sogno a lungo accarezzato da Musk, alla portata dell’umanità.
La Starship non è ancora completamente operativa. Ha volato quattro missioni di prova fino ad oggi: ad aprile e novembre 2023 e a marzo e giugno di quest’anno. Il veicolo ha ottenuto risultati migliori in ogni volo successivo, raggiungendo tutti i suoi obiettivi principali nella missione più recente. SpaceX si sta attualmente preparando per il quinto volo della Starship, che potrebbe avvenire molto presto; la compagnia ha già eseguito dei test di accensione con il Super Heavy e la Starship che effettuerà la missione.
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