L’orbita del sistema è così stretta che potrebbe facilmente stare tra il Sole e Mercurio.
Gli scienziati hanno individuato un sistema stellare triplo utilizzando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), una sonda spaziale della NASA che va a caccia di esopianeti. L’orbita del sistema è così stretta che potrebbe facilmente stare tra il Sole e Mercurio. Il sistema a tre stelle appena scoperto è stato chiamato TIC 290061484. Si trova a circa 5.000 anni luce di distanza dalla Terra, nella costellazione del Cigno. È composto da due stelle che orbitano l’una attorno all’altra una volta ogni 1,8 giorni terrestri e da una terza stella che orbita attorno alla coppia una volta ogni 25 giorni terrestri.
L’orbita più stretta mai scoperta
È l’orbita più stretta di un sistema a tre stelle che sia mai stata scoperta. In precedenza, il detentore del record per l’orbita più stretta di un sistema a tre stelle era Lamba Tauri. Ha stabilito il record nel 1956, con la sua terza stella che ha impiegato 33 giorni per girare attorno alle altre due. “Grazie alla configurazione compatta del sistema, possiamo misurare le orbite, le masse, le dimensioni e le temperature delle sue stelle”, ha spiegato Veselin Kostov del Goddard Space Flight Center della NASA e dell’Istituto SETI. “Possiamo studiare come si è formato il sistema e prevedere come potrebbe evolversi”.
Un sistema stellare altamente stabile
Poiché le stelle di TIC 290061484 orbitano l’una attorno all’altra quasi sullo stesso piano, il team ritiene che il sistema sia altamente stabile. Se le orbite delle stelle fossero inclinate in direzioni diverse, le loro orbite verrebbero interrotte dalle reciproche attrazioni gravitazionali, rendendo il sistema instabile. La sua stabilità durerà solo pochi milioni di anni, però. Man mano che le stelle gemelle interne del sistema triplo invecchieranno, si espanderanno verso l’esterno e alla fine si fonderanno.
Per saperne di più
- Leggi il comunicato stampa della NASA.
