Palomar 5 è un ammasso globulare particolare: il 20% della sua massa sembrerebbe costituita da buchi neri, a 80.000 anni luce da noi
Gli ammassi globulari sono un insieme di stelle, legate gravitazionalmente tra loro, che orbitano intorno al centro di una galassia. La Via Lattea ne conta più di 150, e uno di questi cattura in particolar modo l’attenzione degli scienziati: Palomar 5.
Gli ammassi globulari
Palomar 5 appare unico nel suo genere: presenta sia una distribuzione molto ampia e disomogenea di stelle, sia una lunga corrente di marea che si estende per oltre 20 gradi del cielo. La caratteristica che rende gli ammassi globulari interessanti è il fatto che sono costituiti da stelle nate nello stesso periodo, dalla stessa nuvola di gas. Sono considerati dei “fossili cosmici” perché sono tra le prime strutture formatesi nell’Universo: studiare gli ammassi globulari significa capire meglio la storia dell’Universo.
Palomar 5 e i suoi buchi neri
Tramite una simulazione a N-corpi, gli scienziati hanno scoperto che la configurazione attuale di Palomar 5 potrebbe essere possibile se l’ammasso globulare contenesse al suo interno una grande popolazione di buchi neri di dimensioni stellari. Lo sciame spiegherebbe infatti la sua forma allungata. Questi buchi neri avrebbero ognuno una massa pari a circa 20 volte quella del Sole e si sarebbero formati da esplosioni di supernova alla fine della vita delle stelle massicce, quando l’ammasso era ancora molto giovane.
Studiare Palomar 5, quindi, permetterà di capire meglio la dinamica e l’evoluzione non solo degli ammassi globulari, ma anche dei suoi buchi neri che, in futuro, coalesceranno.
FONTI:
– A supra-massive population of stellar-mass black holes in the globular cluster Palomar 5
– Gaia Detected an Entire Swarm of Black Holes Traveling Through The Milky Way
