La NASA ha scoperto che il Pianeta Rosso aveva laghi e fiumi, e forse anche un enorme oceano, fino a circa 3,6 miliardi di anni fa. C’è la possibilità che ci fossero anche forme di vita intelligente? Proviamo a capirlo.
Nel 2017 un deputato repubblicano della California, Dana Rohrabacher, chiese a un gruppo di scienziati di riferire sulla possibilità che Marte fosse abitato da civiltà intelligenti, in un lontano passato. L’inchiesta avvenne dopo la testimonianza dello scienziato Ken Farley del progetto Mars 2020 della NASA, che riferì che il Pianeta Rosso avesse laghi e fiumi, e forse anche un enorme oceano settentrionale, fino a circa 3,6 miliardi di anni fa. Quindi è toccato a Farley rispondere alla domanda se Marte fosse forse un tempo la casa di alieni intelligenti.
No, non ci sono prove di un’antica civiltà su Marte
“Quindi, le prove dimostrano che Marte era diverso miliardi di anni fa, non migliaia di anni fa, e non ho prove a riguardo…” ha dichiarato Farley.
“Lo escluderesti?” ha ribattuto Rohrabacher.
“Direi che è estremamente improbabile”, ha concluso Farley.
La convinzione che civiltà extraterrestri possano aver vissuto su Marte ha una storia ricca e movimentata. Ad esempio, più di un secolo fa, l’astronomo americano Percival Lowell affermò di aver individuato canali su Marte, che ipotizzò fossero stati costruiti per portare l’acqua dalle calotte polari del pianeta fino alle medie latitudini.
Molti orbiter, lander e rover hanno esplorato Marte nel corso dei decenni e nessuno ha rilevato alcuna prova che organismi intelligenti siano mai vissuti lì. Ma questo non significa necessariamente che il Pianeta Rosso non abbia mai supportato la vita di alcun tipo, in passato.
Cosa sappiamo del passato di Marte
Come ha osservato Farley, le osservazioni del rover Curiosity della NASA e di un certo numero di altre sonde spaziali suggeriscono che almeno alcune parti del Pianeta Rosso siano state abitabili per lunghi periodi in passato. Quindi l’antico Marte potrebbe aver ospitato vita microbica. In effetti, alcuni ricercatori pensano che i microbi possano essere sopravvissuti, sepolti in profondità nel terreno, dove sono protetti dagli elevati flussi di radiazioni sulla superficie.
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