Esistono pianeti del sistema solare che non hanno lune? Scopriamolo insieme in questo articolo.
Sulla Terra siamo ormai abituati ad ammirare la Luna. Il nostro unico satellite naturale risplende di notte permettendoci di ammirarlo in tutta la sua bellezza. Non solo è importante per quanto riguarda le maree terrestri, ma agisce gravitazionalmente sulla stabilità dell’asse di rotazione del nostro pianeta blu. Ci si chiede: è mai possibile che tutti i pianeti del sistema solare siano dotati di lune come la nostra? La risposta è no, ce ne sono due che non hanno alcun satellite naturale. Scopriamo insieme quali sono e perché.
Venere e Mercurio non hanno lune
Partiamo dal presupposto che tutti i pianeti del sistema solare orbitano attorno al Sole in una danza antioraria, se li osserviamo dal polo Nord della Terra. Gli unici due pianeti che non hanno satelliti naturali sono quelli più vicini al Sole, cioè Mercurio e Venere. Su Mercurio un anno dura 88 giorni terrestri ed è anche il tempo in cui il piccolo pianeta compie un giro completo attorno alla nostra stella. Su Venere, invece, un anno dura 225 giorni terrestri e un giorno ben 243 giorni. Significa che il corpo celeste definito “gemello della Terra” dagli astronomi ci mette più a compiere un’orbita completa su se stesso che a girare attorno al Sole.
Quante lune ci sono nel sistema solare?
Finora gli astronomi hanno contato ben 162 lune sparse intorno ai pianeti del sistema solare. La maggior parte di questi satelliti naturali sono molto piccoli e difficili da individuare. Il pianeta che ne possiede di più è Giove, il gigante fra i giganti del nostro sistema solare. Pensate che ne ha 63 note. Di queste, 4 sono grandi quanto alcuni pianeti. Si tratta di Ganimede, Europa, Callisto ed Io.
Perché Mercurio e Venere non hanno lune?
Considerata la loro estrema vicinanza al Sole, né Mercurio né Venere possono avere lune che gli orbitano intorno. Essendo così pericolosamente vicini alla gravità del Sole, se anche si fossero formate lune attorno a questi due pianeti, si sarebbero schiantate sui pianeti stessi o sarebbero state strappate via dalla loro orbita. Ecco anche spiegato il motivo per cui su entrambi i pianeti ci sono condizioni ambientali proibitive. Per approfondire le caratteristiche di Mercurio abbiamo scritto un articolo ad hoc che potete trovare qui. Di Venere, invece, ne abbiamo parlato qui.
Per saperne di più
- Leggi l’approfondimento dell’ESA.
