Il telescopio solare NSF Inouye ha catturato le immagini più nitide di sempre di un brillamento solare, rivelando filamenti scuri di anelli coronali con dettagli senza precedenti.
I più piccoli anelli magnetici mai osservati nella corona solare, ripresi per la prima volta dal telescopio solare Daniel F. Inouye della National Science Foundation, potrebbero essere la chiave che alimenta i violenti brillamenti che regolarmente esplodono dalla nostra stella. Le eruzioni solari si producono quando le linee del campo magnetico che attraversano l’atmosfera esterna del Sole, la corona, si tendono e si spezzano, rilasciando energia prima di riconnettersi nuovamente. Questo è noto da tempo, ma i dettagli coinvolti nella riconnessione magnetica e nelle eruzioni solari, tuttavia, richiedono ancora un po’ di studio. Una domanda importante è: quanto possono essere piccole queste spire coronali e quale ruolo potrebbero svolgere nell’alimentare le eruzioni solari?
Cosa ha scoperto il telescopio solare Daniel K. Inouye
Il telescopio solare Daniel K. Inouye, gestito dall’Osservatorio Solare Nazionale della National Science Foundation (NSF), ha ripreso centinaia di filamenti di anelli coronali larghi in media solo 48,2 chilometri, e alcuni potrebbero essere sottili fino a 21 chilometri. Il gruppo di piccoli anelli è stato osservato nella luce idrogeno-alfa dal Visible Broadband Imager del DKIST in seguito a un brillamento di classe X (la categoria di brillamento più potente che il sole può scatenare) osservato l’8 agosto 2024. “È la prima volta che il telescopio solare Inouye osserva un brillamento di classe X”, hanno spiegato gli scienziati. “Questi brillamenti sono tra gli eventi più energetici prodotti dalla nostra stella e siamo stati fortunati a catturare questo in condizioni di osservazione perfette“.
Il ruolo di questi piccoli anelli
Non è ancora chiaro come questi piccoli anelli influenzino il processo di riconnessione magnetica, ma ora che gli scienziati sanno che esistono, possono iniziare a inserirli nei loro modelli di funzionamento del Sole. Potrebbe essere che questi piccoli anelli siano un elemento fondamentale dell’architettura magnetica del Sole, che crea i brillamenti. “È come passare dal vedere una foresta al vedere improvvisamente ogni singolo albero”, concludono i ricercatori.
Per saperne di più:
- Leggi il comunicato dell’NSF.
