Un astronomo ha ripreso la Luna colpita da due piccoli asteroidi: potrebbero provenire dallo sciame meteorico delle Tauridi.
L’astronomo giapponese Daichi Fujii, curatore del Museo della città di Hiratsuka, ha immortalato due lampi luminosi mentre si schiantavano sulla Luna giovedì 30 ottobre e sabato 1 novembre. I lampi, visibili dalla Terra solo per una frazione di secondo, sono stati causati da rocce spaziali che hanno colpito la superficie lunare e hanno prodotto brevi ma brillanti esplosioni di luce. Mentre lo sciame meteorico delle Tauridi si avvicina al suo picco (9 novembre), le meteore stanno già illuminando i cieli della Terra e, a quanto pare, anche quelli della Luna.
Il video
Secondo Fujii, il lampo del 30 ottobre è apparso a est del cratere Gassendi. In base ai suoi calcoli, l’impatto faceva probabilmente parte del flusso meteorico delle Tauridi, che hanno colpito la Luna a una velocità di 27 km/s e con un angolo di 35 gradi. La massa stimata del meteoroide era di 0,2 chilogrammi. Ha scavato un cratere largo circa 3 metri e prodotto un lampo della durata di soli 0,1 secondi. Il secondo lampo, il 1° novembre, è apparso a ovest di Oceanus Procellarum, uno dei mari lunari più grandi del nostro satellite naturale.
I meteoriti che colpiscono la Luna
A differenza della Terra, protetta da una spessa atmosfera che vaporizza la maggior parte dei meteoriti prima che raggiungano il suolo, la Luna non ha un’atmosfera. Significa che non c’è niente che rallenti i meteoriti in arrivo. La maggior parte di questi si schiantano sulla sua superficie a velocità comprese tra 20 e 72 km/s, e rilasciano potenti esplosioni di luce e calore all’impatto. Questi impatti possono scavare crateri di decine di metri di diametro, anche da meteoroidi di appena pochi chili. Ad esempio, una roccia di appena 5 chilogrammi di massa può scavare un cratere largo più di 9 metri e proiettare oltre 75 tonnellate di suolo e roccia lunare nello spazio.
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