Che aspetto hanno le nuvole su Marte? Ce lo svela un nuovo video del rover Curiosity della NASA.
La NASA ha recentemente rilasciato un nuovo video che mostra nuvole “iridescenti” su Marte. Le immagini, catturate il 17 gennaio da una delle due telecamere a bordo del rover Curiosity della NASA, mostrano nubi che brillano nel cielo di Marte, tanto da essere illuminate dal Sole anche quando è notte sulla superficie del pianeta rosso. Le foto sono state raccolte in un arco di tempo di 16 minuti e accelerate circa 480 volte per produrre il video che vi mostriamo qui sotto.
Il video
Queste nubi sono fatte di ghiaccio di anidride carbonica, altrimenti noto come ghiaccio secco. Stavano fluttuando a circa 60-80 chilometri sopra la superficie di Marte, dove fa più freddo e dove l’anidride carbonica si condensi in nubi. Alcuni dei cristalli di ghiaccio possono essere visti piovere sulla superficie come spessi pennacchi bianchi, prima di scomparire a circa 50 chilometri di altezza, dove evaporano a causa delle temperature più alte.
Nuvole diverse rispetto a quelle della Terra
“Ricorderò sempre la prima volta che ho visto quelle nuvole iridescenti e all’inizio ero sicuro che si trattasse di qualche artefatto luminoso”, ha spiegato Mark Lemmon, scienziato dello Space Science Institute del Colorado. “Ora il fenomeno è diventato così prevedibile che possiamo pianificare i nostri scatti in anticipo. Le nuvole si presentano esattamente nello stesso periodo dell’anno”.
Tra l’altro a settembre gli scienziati avevano svelato la più grande mappa delle nubi su Marte, composta da due decenni di immagini catturate dall’orbiter Mars Express dell’ESA. La mappa catalogava una notevole varietà di nubi presenti su Marte, tra cui alcune diverse da qualsiasi cosa vista sulla Terra.
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